媒體播放器，通常是指電腦中用來播放多媒體的播放軟件，把解碼器聚集在一起，產生播放的功能。例如Windows Media Player等。由於在Windows Me前的中文Windows一直都把Windows Media Player稱作媒體播放器，所以媒體播放器在電腦老用戶中成了Windows Media Player的代名詞。然而，隨着媒體行業的不斷髮展，一些廣告畫面的播放器也可稱爲媒體播放器，如分衆傳媒的視頻媒體播放器，衆普傳媒的鏡面媒體播放器等；公交電視同樣是一種媒體播放器。
此外，媒體播放器也可以指能播放以數字信號形式存儲的視頻或音頻文件的軟件，也指具有播放視頻或音頻文件功能的電子器件產品。如基於閃存的mp3播放器和基於移動硬盤的iPod等。除了少數波形文件外，大多數播放器攜帶解碼器以還原經過壓縮媒體文件，播放器還要內置一整套轉換頻率以及緩衝的算法。