孔徑有多種含義，具體取決於其應用的領域。在光學和天文學中，孔徑通常指的是透鏡、反射鏡或天線等光學元件的物理尺寸，特別是其直徑。例如，在折射望遠鏡中，孔徑指的是物鏡的直徑；在反射望遠鏡中，孔徑指的是主鏡的直徑；在射電望遠鏡中，孔徑則指的是拋物面天線的直徑。孔徑的大小直接影響了光學元件的通光能力和收集能力。
在材料科學中，孔徑指的是多孔固體中孔道的形狀和大小。在橋樑和涵洞設計中，孔徑指的是橋涵下過水淨空的大小，是設計的基本尺寸。在管道系統中，孔徑則指的是管子內徑的大小。
此外，孔徑還可以指填料顆粒內部非穿透孔的直徑，以及鏡頭的焦距（f）和有效孔徑（d）之比，即相對孔徑。