字義五行是一種將漢字的意蘊與五行元素相聯繫的方法，用於判斷漢字所屬的五行屬性。具體來說：
木類：通常與生長、柔和、條達舒展等意象相關聯的字，如藝、芳、柯、家、甲等，歸入木類。
火類：與光、燈、耀、日、炎等字相關的意象，歸入火類。
土類：與山、巖、峯、地、礦等字相關的意象，歸入土類。
金類：與金、劉、錦、成、申等字相關的意象，歸入金類。
水類：與泉、霖、雯、霏、雨等字相關的意象，歸入水類。
例如，“沐”字從字義上看與水有關，因此其五行屬性是水。而“泥”字雖然由水和土組成，但總體五行屬水，因爲泥是由水和土組成的，土本克水，水多土流，土被水反克了。而“家”字，古人最早的家是草木結構或土木結構，所以五行屬性爲木。
此外，還有一種以五音判斷漢字的五行屬性，其中宮屬喉音，五行屬土，商屬齒音，五行屬金，角屬牙音，五行屬木，徵屬舌音，五行屬火，羽屬脣音，五行屬水。但這種方法僅作爲字音判斷五行的輔助方法，實際運用並不多。
在名字學中，字義五行也被用來組合名字，例如金木組合，金克木，金旺，這種組合的人性格剛強，不怕失敗或打擊，但是容易得罪人而引起反感，人生的考驗較多，其人意志堅定，只顧面子不務實際，尚能忍受艱苦，操勞而功少。但這種組合並不適合所有人，如果五行忌金、忌木就適得其反。