工作記憶是一種對信息進行暫時加工和貯存的容量有限的記憶系統，它在許多複雜的認知活動中起着重要作用。工作記憶的概念由Baddeley和Hitch在1974年提出，他們通過模擬短時記憶障礙的實驗，將原來的“短時記憶”概念替換爲“工作記憶”，從而使得這兩個概念在意義和語境上有所區別。工作記憶是認知心理學中關於人腦中存儲信息活動方式的概念，它涉及到信息從外界接收、經過模式識別處理後存入長時記憶，然後在認知活動中暫時調遣出來，以便於使用。這些被調遣的信息處於活動狀態，易於被抹去，並可隨時更換。工作記憶系統包括前額葉區、其他皮層或皮層下中樞組成的網絡，以及處理語音信息、空間信息以及用於分配注意力的執行系統。語音記憶、空間信息記憶和執行系統是工作記憶的三個主要組成部分，它們共同協作完成策劃、運算、判斷、推理和言語理解等高級認知活動。