「平水韻」是指宋末平水人劉淵依據唐人用韻情況，把漢字劃分成107個韻部（後人漸為106韻），是更早的206韻的《廣韻》的一種略本，每個韻部包含若乾字，作律絕詩用韻，其韻腳的字必須出自同一韻部，不能出韻、錯用的詩韻系統。
清代康熙年間，後人所編的《佩文韻府》把《平水韻》並為106個韻部，上平聲十五部，如一東、二冬、三江、四支等；下平聲十五部，如一先、二蕭、三餚、四豪等；上聲二十九部，如一董、二腫、三講、四紙等；去聲三十部，如一送、二宋、三絳、四寘等；入聲十七部，如一屋、二沃、三覺、四質等，這就是廣為流傳的平水韻。