拍頻是指兩個頻率相近的波相互疊加時，其振幅或強度發生的周期性變化，這種變化的頻率就稱為拍頻。
拍頻通常發生在兩個相近頻率的信號相加時，它們混出來的波既有和頻也有差頻，而拍頻就是指這種差頻。例如，如果一個信號的頻率是193.1太赫茲(THz)加上5吉赫茲(GHz)，而光載波的頻率也是193.1太赫茲，那麼它們混頻後的差頻就是5吉赫茲。
拍頻現象不僅發生在電磁波領域，也適用於聲波等其他類型的波。在聽覺上，拍頻表現為聲音強度的周期性變化，即音量有時強有時弱。拍頻可以被感知和測量，而且理解拍頻不需要高深的知識，中學水平就能理解。