文學是一種藝術形式，它通過文字語言來表現人類的生活、情感和思想。文學作品不僅記錄事實，如史書、新聞報道、科學論文等，而是被賦予了思想和情感，並具有藝術之美。文學包括詩歌、散文、小說、戲劇、劇本、寓言、童話等不同體裁，這些體裁以不同的形式表現內心情感，再現一定時期和一定地域的社會生活。
作爲學科門類，文學包括中國語言文學、外國語言文學及新聞傳播學，屬於人文學科的學科分類之一，與哲學、宗教、法律、政治等並駕於社會建築的上層。
此外，文學可以按載體分爲口頭文學、書面文學、網絡文學等。口頭文學是通過口頭傳播的形式存在的文學作品，如民間傳說、歌曲等；書面文學是通過書寫形式存在的文學作品，如書籍、雜誌、報紙中的文學作品；網絡文學則是隨着互聯網的發展而新興的文學形式，通過網絡平臺進行創作和傳播。