水垢是一種常見的沉澱物，主要由水中的鈣、鎂等金屬離子與碳酸根離子結合形成。當水中含有較高的鈣、鎂離子濃度時，這些離子會與水中的碳酸根離子結合，形成難溶的碳酸鈣和碳酸鎂沉澱。這些沉澱物會沉積在水管、水壺、水龍頭等水質接觸的表面，形成白色的結晶物質，即水垢。水垢的外觀通常呈白色或黃白色，常見於涉水電器表面或管道內。當水加熱後，原本可溶於水的鈣鎂化合物（如碳酸氫鈣、碳酸氫鎂）會分解，放出二氧化碳，變成難溶於水的碳酸鈣和碳酸鎂等化合物，它們起初以漂浮物的形式存在於水錶面，隨後沉澱在水底或附著在容器內壁上形成水垢。
從技術化學角度來看，水垢基本上是水裡面沉積的石灰石，主要由碳酸鈣和碳酸鎂鹽組成。水垢對水質和設備都有一定的影響，因此需要採取相應的措施進行防治。