滲透脆性是指紅細胞在低滲溶液中發生膨脹、破裂和溶血的特性。
紅細胞在等滲的0.85%NaCl溶液中能保持其正常的形態和大小。當紅細胞懸浮於低滲NaCl溶液中時，水分會在滲透壓差的作用下滲入細胞，導致紅細胞由雙凹圓碟形逐漸脹大，成爲球形。隨着NaCl濃度的降低，紅細胞最終會破裂併發生溶血。生理情況下，衰老的紅細胞對低滲鹽溶液的抵抗力較弱，即脆性較高；而初成熟的紅細胞抵抗力較強，即脆性較低。此外，某些疾病，如遺傳性球形紅細胞增多症，會影響紅細胞的脆性，使其增大。
通過紅細胞滲透脆性試驗可以瞭解紅細胞對低滲溶液的抵抗力，從而爲疾病的診斷提供有用的信息。例如，紅細胞滲透脆性試驗的增高常見於遺傳性球形紅細胞增多症、溫抗體型自身免疫性溶血性貧血等疾病，而降低則常見於地中海貧血、缺鐵性貧血、肝硬化、阻塞性黃疸等疾病。