無法直接測量或觀察的變數
潛變數（Latent Variable）是一種在統計學、心理學、社會學、經濟學等學科中常用的概念，指的是那些無法直接測量或觀察的變數。
潛變數通常需要通過其他可觀測到的變數來間接推斷或估計，這些可觀測到的變數被稱為顯變數或外顯變數。例如，在心理學中，智力可以被視為一個潛變數，它可以通過不同的認知能力（如語言能力、數學能力等）來間接測量。潛變數在結構方程模型中扮演重要角色，用於解釋觀察變數之間的關係。它們可以分為內生潛變數和外生潛變數，外生潛變數不受模型中其他變數的影響，但會影響其他變數；內生潛變數則會在模型中受到至少一個其他變數的影響。潛變數也常用於因子分析中，用以簡化複雜的數據結構，提取出公共因子，這些公共因子通常是無法直接觀測的，因此被稱為潛變數。