生長曲線是一種用於表示兒童生長髮育情況的圖表。它通常包括兒童的身高、體重、頭圍等數據，並以兒童的年齡爲橫座標，相應的生長髮育指標爲縱座標，用曲線連接各個年齡點的數據。生長曲線上的不同百分位數值代表在不同年齡段中，兒童的不同生長髮育水平所佔的比例。例如，最下面的曲線代表3%的兒童低於這一水平，可能存在生長髮育遲緩；最上面的曲線代表97%的兒童高於這一水平，可能存在生長過速。正常的生長曲線應該是逐漸上升的，表明兒童的生長速度逐漸穩定。如果曲線的形狀異常，如急劇上升或下降，可能意味着兒童生長髮育存在問題，需要關注。
生長曲線還可以用來監測兒童的體型，這時橫座標代表身長（或身高），縱座標代表體重，曲線上的不同數值代表相同身高下兒童的體重狀況。例如，0代表最勻稱的體型，負值表示相同身高下體重偏低，正值表示相同身高下體重偏重。
此外，生長曲線還可以用來計算兒童的體塊指數（BMI），這是一種評估兒童體重與身高比例的指標。在這種情況下，橫座標代表兒童的月齡或年齡，縱座標代表計算出的BMI值。通過連續監測兒童的BMI值，可以評估其體重狀況是否健康。