短篇小說是一種小說類型，其特點包括篇幅短小、情節簡潔、人物集中和結構精巧。
短篇小說通常聚焦於生活的特定片斷，力求通過這些片斷深刻反映生活的某個方面，其主要人物的性格特徵被突出刻畫，以揭示問題或表現比故事本身更為廣闊和複雜的社會現象。短篇小說通常包含的字元數量較少，故事時間跨度短，一般在幾天或幾小時內展開，與長篇小說和多部人物相比，短篇小說在語言使用上要求更加精煉和準確，通常避免過多的細節堆砌，而是注重細節的精確安放。
通常，短篇小說的篇幅在5000字以內，而長篇小說的篇幅則在50000字以上。這種篇幅限制意味著短篇小說在敘事速度、結構、人物塑造和描述方式上都有其獨特之處。