祕密警察，又稱政治警察，是政府僱員，爲安全、軍事、政治系統工作的特殊工作人員。他們一般經過訓練，包括外語、心理學、格鬥、風土人情、追蹤與反追蹤、情報網的建立和管理等等科目，然後進行長時間的實習執行特殊任務。他們通常以祕密方式執勤，是針對國內外威脅，以保障國家安全爲目的的警察。
祕密警察的基本目標不是維持法律，而是以特殊目的維持某地區秩序、安全或思想審查。他們有時候會被用作政治迫害的工具。在不同的時代及國家，他們的名義、功用並不相同。在威權主義的國家，祕密警察常作爲國家級恐怖主義的行使人，監控人民思想、祕密未經審判處刑及刑求犯下許多反人性罪行。有顯著祕密警察活動的國家，常被稱爲警察國家。另一種則是潛入敵方的內部，進行資料蒐集及暗殺等行動，一般稱爲臥底。