絕對編碼器是一種能夠直接輸出絕對位置信息的傳感器。
絕對編碼器的工作原理是，在編碼器的圓形碼盤上有很多道光通道刻線，每條刻線依次以2線、4線、8線、16線等編排。在編碼器的每一箇位置，通過讀取每條刻線的通與暗，獲得一組從2的零次方到2的n-1次方的2進制編碼，如格雷碼。這種編碼器是由光電碼盤進行記憶的，無需記憶，無需找參考點，也不需要一直計數。絕對編碼器具有量程範圍，適合用在一些特殊機牀上。絕對編碼器即使在發生電源故障時也不丟失軸位置，可以輸出各種代碼，如二進制代碼和BCD代碼。絕對編碼器具有高精度、即時性、複雜性等特點。