聖杯戰爭是圍繞能實現持有者心願的「聖杯」的爭奪戰，廣義上的聖杯戰爭出現在TYPE-MOON旗下的遊戲作品《Fate/stay night》及其衍生作品中。
聖杯戰爭原本是降靈儀式·英靈召喚的決戰魔術，用於拯救靈長世界，七名位於七個屬性頂點的英靈，即冠位從者出現，消滅阻礙靈長世界發展的大災害。但人類為了自己的方便，將這種魔術降格成了現在的召喚系統，即在冬木市，大約每六十年積累一次的靈力足以支撐聖杯降世時，就會出現無論何等願望都能立即實現的聖杯。
聖杯戰爭實質上是愛因茲貝倫家族、遠坂家族、瑪奇里家族（間桐家族）三家為了達到「根源」而策劃的巨大儀式系統。在戰爭中，只能有一組Master與Servant贏得聖杯的所有權。
在《Fate/Apocrypha》的設定中，第三次聖杯戰爭後，御三家處於虛弱狀態，大聖杯系統被納粹勢力奪取，後來又被其他魔術師搬運至其他地方，冬木市的聖杯戰爭也隨之結束。此後，世界各地發生了亞種聖杯戰爭，英靈的召喚變得較為常見，但這些亞種聖杯戰爭召喚的英靈數量有限，且無法達到根源。