能動性指的是對外界或內部的刺激或影響做出積極的、有選擇的反應或回答。人的能動性與無機物、有機生命體、高等動物的能動性有別，稱爲主觀能動性。其特點是通過思維與實踐的結合，主動地、自覺地、有目的地、有計劃地反作用於外部世界。
能動性也是一種希望能夠作爲原因去產生影響，而不是作爲結果被影響的感覺。有了能動性，人們會變得更加主動，會主動採取措施去引導自己的人生，而不是等待着命運被安排。這也是毅力的核心，如果被命運擊倒在地，能動性就是幫助人們從地板上爬起來的力量。即使改變很難，即使感到痛苦，人們還是選擇了改變。這也是能動性的體現。