茴香，學名為小茴香，是一種屬於傘形科茴香屬的草本植物。它在我國多個省份有種植，主要產地包括甘肅、寧夏、新疆和內蒙古。茴香的莖葉類似文竹，具有毛茸茸的外觀，如同一片綠雲，散發著特殊的香氣。每年6-7月，茴香會開出黃色傘狀的小花，而到了9-10月則結出果實。在開花前，其嫩莖葉可作為蔬菜食用，如餃子餡和包子餡的一部分。茴香的套用非常廣泛，不僅在中國，許多歐洲國家也將其用於沙拉、燉菜和湯中，甚至用於泡涼茶和製作酒。曬乾後的茴香果實稱為「小茴香」或「茴香籽」，是燉煮肉類中常用的調料，也是十三香調料中的成分之一，外觀上類似於孜然。
茴香不僅是一種食材和香料，也是一種古老而多功能的中草藥。在《本草綱目》中，茴香被描述為香氣四溢的中草藥，以其獨特的藥理作用和豐富的藥用價值而備受關注。茴香的葉子和果實是其主要的藥用部分，被廣泛用於中醫藥領域。
茴香的嫩莖葉不僅可以直接食用，還具有去腥提香的作用，常被用作調料，給菜餚增添特殊的香味。其香氣能夠很好地襯托出其他食材的味道，使菜餚更加美味可口。