虛擬機是一種軟件，它通過軟件模擬一箇具有完整硬件系統功能的、運行在一箇完全隔離環境中的完整計算機系統。
虛擬機在實體計算機中能夠完成的工作在虛擬機中都能夠實現。每個虛擬機都有獨立的CMOS、硬盤和操作系統，可以像使用實體機一樣對虛擬機進行操作。用戶操作系統可以運行在主機操作系統上的窗口中，就像計算機上的任何其他程序一樣。虛擬機技術最早由IBM於上世紀六七十年代提出，被定義爲硬件設備的軟件模擬實現。目前流行的虛擬機軟件有VMware(VMWare ACE)、VirtualBox和Virtual PC，它們都能在Windows系統上虛擬出多箇計算機，每個虛擬計算機可以獨立運行，可以安裝各種軟件與應用等。