行政效率是指公共組織和行政工作人員在從事公共行政管理工作時，所投入的各種資源與所取得的成果和效益之間的比例關係。
這些資源包括人力、物力、財力、時間，以及各種有形和無形的資源，而成果則指的是管理成果，包括有形的物質成果和無形的精神成果。效益則包括經濟效益和社會效益，但主要是社會效益。行政效率是數量與質量、價值與功能的統一，不僅僅體現在行政時效、費用和成果的定量分析上，更重要的體現在社會效益上，這是行政管理的根本方向。
行政管理是行政部門對國家事務和社會事務的管理活動，是利國利民的服務活動。因此，行政效率也是廣泛的、全面的、多目標的評價體系，體現在行政管理的各個環節和層次中，是行政管理體系多種因素的綜合反映。行政效率還體現為效能與效率的統一，二者互為條件，相輔相成，不可偏廢。