規約符號是指那些通過社會約定來使用的符號，它們與意義之間的關係並不是基於自然理據，而是基於社會文化的約定俗成。這類符號被稱爲任意或武斷符號，因爲它們與對象之間的聯繫沒有固定不變的規則，而是依賴於社會規範和習慣。例如，在交通運輸中，紅色和黃色通常用來表示警示，而在數學中，加號（+）和減號（-）用來表示加法和減法。規約性是大多數符號的共同特徵，因爲即使是那些看似有理據的符號，如像似性或指示性符號，實際上也包含了社會約定的成分。皮爾斯的意指三分式強調了符號的理據性和社會約定的重要性，他認爲符號的理據性程度不同，而社會約定則是保證符號表意效率的關鍵因素。