負折射是指當光波從具有正折射率的材料入射到具有負折射率材料的界面時，光波的折射方向與常規折射相反，入射波和折射波位於界面法線方向的同一側。
這是一種特殊的物理現象，由俄國科學家Veselago於1968年提出，負折射現象發生在一些特殊的材料中，例如某些晶體和金屬，這些材料可以使光線在其內部以負數折射率傳播。直到本世紀初，具有負折射率的材料才被製備出來，這種材料由金屬線和非閉合金屬環週期排列構成，也被稱爲metamaterial。
在這種材料中，電場、磁場和波矢方向遵守“左手”法則，而非常規材料中的“右手”法則。因此，這種具有負折射率的材料也被稱爲左手材料，光波在其中傳播時，能流方向與波矢方向相反。