躍點數是指在數據傳輸過程中，數據包經過的每個有能力進行路由的網路設備點的數量。每個這樣的網路設備點被稱為一個躍點，其地址通常是該設備的IP位址。躍點數是經過了多少個躍點的累加器，它不僅反映了躍點的數量，還反映了路徑的速度、路徑的可靠性、路徑的吞吐量以及管理屬性。在路由表中，可以通過指定所需躍點數的整數值（範圍是1到9999）來選擇與轉發包中的目標地址最為匹配的路由。所選的路由具有最少的躍點數。此外，躍點數也用來表示使用路由的開銷，通常是到IP目標位置的躍點數目。如果到同一目標有不同躍點數的多個路由，則選擇躍點數最低的路由。數據包在到達目標的路徑上，每經過一個路由器，躍點數便加1，超過一定躍點數的數據包將被丟棄，以防止迷失的數據包在網路上無限轉發。