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什麼是軌道共振

軌道共振是天體運動中出現的各種共振現象的泛稱,原是指兩天體之間的軌道-軌道共振,即兩個天體各自以平太陽速度繞同一中心天體運行,滿足條件n1/n2=p/q(p,q爲正整數),即構成兩個運行軌道之間的p/q軌道共振。在天體力學中,軌道共振發生在兩個天體的運行軌道的公轉週期成簡單整數比關係,它們之間互相受到週期性引力影響,這使它們的軌道在引力擾亂中保持穩定。

例如,冥王星於其它一些類似冥王星的天體的軌道與海王星的軌道成3:2的共振,特洛伊小行星的軌道與木星的軌道正好成1:1的共振。然而,軌道共振也可以使天體的軌道不穩定,比如在小行星帶中有一系列被稱爲柯克伍德空隙的地區,這些地區的軌道與木星的軌道成共振而不穩定,因此這裏的小行星很早就已經被排擠掉了。

假如三個或三個以上的天體的軌道以相互之間的共振率是整數的話,這樣的共振被稱爲拉普拉斯共振。比如木星的衛星木衛三木衛二木衛一的軌道的共振率是1:2:4。