軍艦鳥是鵜形目軍艦鳥科軍艦鳥屬鳥類的通稱，又稱軍人鳥。它們是大型的熱帶海鳥，全世界目前已知的有五種，主要生活在太平洋，印度洋的熱帶地區。軍艦鳥的全身羽毛呈黑色，夾有藍色和綠色光澤，喉囊和腳趾爲鮮紅色。雌鳥的下頸部,胸部爲白色，羽毛缺少光澤。
軍艦鳥最突出的特點就是有一箇比較大的紅色喉囊，充氣的時候膨脹長大，就像一箇紅色的氣球一樣，壓縮空氣時候可以發出“呵呵”的聲音，這個喉囊和聲音是爲了吸引雌鳥的。軍艦鳥的胸肌發達，善於飛翔，素有鳥類之中“飛行冠軍”之稱號。
軍艦鳥的名字來源於它們的生活習性，它們有對長而尖的翅膀，極善飛翔。它們能在高空翻轉盤旋，也能飛速地直線俯衝。軍艦鳥正是憑藉這身絕技，在空中襲擊那些叼着魚的其他海鳥。由於這種海鳥的掠奪習性，早期的博物學家就給它起名爲“frigatebird”，這裏，“frigate”是中世紀時們使用的一種架有大炮的帆船。在現代英語中，“frigate”是護衛艦的意思。後來，人們乾脆簡稱它們爲“man-of-war”，意思是軍艦。
軍艦鳥的野生壽命一般約在15年左右。軍艦鳥是基裏巴斯共和國的國鳥，在其國旗、國徽以及郵票、錢幣上都有它的形象出現，象徵着力量、自由和基里巴斯的文化。