通靈獸是源自日本少年漫畫《火影忍者》及其衍生作品中的概念，指的是與忍者簽訂契約後，忍者可以隨時召喚的生物。這些生物不僅限於動物，還包括其他類型的生物，如動植物、尾獸等。通靈獸在火影忍者的世界中扮演著多種角色，包括直接戰鬥、情報傳達、探索和輔助忍者戰鬥等。
根據技能特徵，通靈獸可以分為三種類型：
戰鬥型通靈獸：這類通靈獸以戰鬥為主，擁有強大的戰鬥技能和忍術，如自來也的蛤蟆文太、四代火影的通靈獸蛤蟆文、大蛇丸的萬蛇等。
輔助型通靈獸：這類通靈獸雖然戰鬥力有限，但擁有特殊能力，如治療能力，能夠幫助自己的宿主。例如，綱手的通靈獸就屬於這一類。
偵察型通靈獸：這類通靈獸具有強大的知覺能力，能夠幫助主人了解戰場上的各種情況，如卡卡西的召喚獸帕克，它是一種嗅覺非常靈敏的動物，經常用於執行偵察任務。
通靈獸和忍者一樣，也會成長，並且可以通過修煉學習新的忍術。此外，還有一種非血契的召喚方式，如穢土轉生，這種方式不需要簽訂契約，召喚物嚴格來說並不是通靈獸。