鈣和鎂的矽酸鹽石頭
閃玉是一種鈣和鎂的矽酸鹽石頭，屬於角閃石類。它在地質上主要有兩種產狀，一種是產於鎂質大理岩，另一種是產於蛇紋石化超基性岩。閃玉的顏色純淨細膩時，白如羊脂，也被稱為「和闐玉」。此外，閃玉還有不同的變種，如褐玉、灰玉和墨玉，這些變種的形成是由於褐鐵礦或石墨的侵入。在物理性質上，閃玉具有單斜晶系，性質與透閃石-陽起石相似，常為葉片狀且經常形成放射狀柱狀聚晶，某些情況下為絲狀纖維，亦呈粗至細粒狀、緻密。其硬度為5～6，比重為3.0～3.3，具有玻璃光澤，在柱型之晶帶面上呈絲狀光澤。閃玉的韌性強而緻密，一般用來作為玉材。
在礦物學中，閃玉也被稱為軟玉，它是由透閃岩組成，質地溫潤而且油脂光澤，例如和田玉或青海玉。相較於翡翠，它們在生成環境和化學成分上有所不同，因此後來在礦物學中，依照它們所組成的岩石來命名，前者成為閃玉，後者成為輝玉。