預沉池是一種用於水處理的前置沉澱設施，主要用於去除原水中的較大粒徑的雜質，如泥沙、漂浮物、冰屑等。它可以在進行凝聚沉澱處理前，有效地去除廢水中的可沉物和漂浮物。預沉池能夠去除約50%的可沉物、油脂和漂浮物，以及20%的BOD（生化需氧量）。此外，預沉池在調節水量、改善原水水質方面也發揮著重要作用。
預沉池有多種形式，包括引渠式、斗槽式、平流式、輻流式等。其中，平流式預沉池結構簡單，水流條件好，預沉效率相對較高，可以達到90%～95%以上。輻流式預沉池則具有較大的調節容積，能夠彌補平流式預沉池不能及時排除下沉的大量泥沙的缺陷。天然預沉池則是一種更為自然的處理方式，利用自然環境進行沉澱處理。
預沉池在水處理工藝中具有重要的經濟價值，因為它是在經濟上最為節省的淨化步驟。它適用於處理生活污水和懸浮物較高的工業污水。在高濁度供水工程中，預沉池還能夠防止水泵和設備的劇烈磨損，減少管渠的嚴重淤積，保證城鄉供水的安全可靠性。