8051單片機是一種廣泛應用於嵌入式系統中的8位微控制器，由英特爾公司於1980年推出，是當時業界最先進的8位單片機之一。8051單片機是MCS-51系列單片機的一種，這個系列是Intel公司在20世紀80年代初推出的。
8051單片機在單一芯片內集成了並行接口、異步串行口、16位定時器/計數器、中斷系統、片內RAM和片內ROM以及其他一些功能部件。其內部結構包括CPU、RAM、ROM、定時器/計數器、I/O接口等，使其成爲一種功能強大的微控制器。
8051單片機的核心技術由英特爾公司授權給其他公司，因此有許多公司生產以8051爲核心的單片機，如Atmel、飛利浦、深聯華等，開發了功能更多、更強大的兼容產品。這些單片機在工業自動檢測與控制、機器人、數據採集、智能儀器儀表、機電一體化產品、汽車電子設備、武器裝備、辦公自動化設備、通信設備、導航系統、智能家用電器、計算機外部設備、通信產品和玩具等領域得到廣泛應用。