以太坊是一個開源的公共區塊鏈平台，具有以下主要功能和作用：
提供智慧型契約功能。以太坊平台支持編寫和執行智慧型契約，這些契約是自動執行的，條件由代碼編程定義，當滿足特定條件時自動執行。這為金融、供應鏈管理、遊戲開發、社交媒體、不動產交易等多個行業提供了創新的可能性。
去中心化套用(DApps)。以太坊允許開發者建立和部署去中心化套用，這些套用運行在區塊鏈上，具有高度的安全性和透明度。
內置加密貨幣。以太坊使用以太幣(Ether，簡稱「ETH」)作為其內置加密貨幣，用於支付網路交易費用和獎勵礦工。
支持代幣發行。以太坊支持創建和發行代幣，如ERC-20代幣，這些代幣可用於眾籌、交換、價值存儲等。
促進數字貨幣和金融創新。以太坊促進了去中心化金融(DeFi)項目的發展，包括去中心化交易所、自動做市商、借貸平台等，這些套用提高了金融服務的透明度和效率。
促進全球化和公平性。通過降低中介成本和提供更高效的交易方式，以太坊促進了全球化和經濟活動的公平性。
總之，以太坊的出現極大地推動了區塊鏈技術的發展和套用，特別是在智慧型契約和去中心化套用方面，為數字經濟帶來了無限的可能性。