以太坊分叉是指在以太坊區塊鏈上進行的重要改動或更新，它涉及到區塊鏈協定的變化，導致原本單一的區塊鏈分裂成多個分支。這些分支使得不同的節點可以選擇不同的鏈進行操作。分叉可以分為硬分叉和軟分叉，其中硬分叉是一種更徹底的更新，它要求所有舊節點進行升級，否則舊節點就無法識別新節點生產的交易和區塊，導致區塊鏈分成兩條鏈。而軟分叉則是向前兼容的，意味著未升級的節點仍舊能接受新的規則。分叉的過程類似於軟體升級，例如以太坊從工作量證明（POW）轉向權益證明（POS）的升級過程。在分叉發生時，已經部署的智慧型契約和資產將不會受到影響，因為它們被記錄在區塊鏈上，不可篡改。如果分叉成功，持有以太坊的用戶可能會獲得分叉幣，即新的區塊鏈上的原生代幣。