任天堂的名稱來源於其創始人山內房治郎的理念，這個理念可以翻譯為「竭盡全力，成敗任天」，意味著盡人事、聽天命。這個名稱不僅體現了公司的經營哲學，也與其最初生產棋牌產品的特性相吻合。任天堂的名稱並非音譯，而是其漢字的羅馬音，分別是「任」（NIN）和「天堂」（TENDOU），為了商標美觀，最後的那個「U」被省略了。在日本，「堂」是對古老公司的稱呼，因此「任天堂」可以理解為「任天公司」，代表著「將幸運交給老天」的意味。任天堂的歷史可以追溯到1889年後期，最初名為任天堂骨牌（Nintendo Koppai），後來隨著主要業務的轉變，公司名稱也體現了其從棋牌製造向電子遊戲軟硬體開發的轉型。