任姓的起源具有多樣性和複雜性，主要包括以下幾個來源：
黃帝後裔。任姓被認為是最早的十二個基本姓氏之一，據《史記》和《唐書·宰相世系表》記載，黃帝有二十五子，其中得姓者十四人，包括任姓。黃帝的少子禺陽被封在任國（今山東省濟寧市一帶），其後代以國為姓。
伏羲氏後裔。任姓還被認為是太昊（伏羲）的後裔，出自太昊之後裔的封地任國（即任城），同樣屬於以國名為氏。
源自天乾「壬」。在遠古時期，人們將天乾「壬」（地官之長）與「人」字結合，自稱任姓。
源自官職。商周時期，有官職為壬（地官之長），屬於以官職成為為氏。
少數民族改姓。包括元代王信之子宣為避難改姓任，以及古代的巴族、西夏族、哈尼族等少數民族中有任姓。
母系社會傳承。與女性妊娠有關的遠古妊姓，可視為母系氏族社會產生的古姓之一。
以上各種說法反映了任姓起源的複雜性和多樣性，體現了中華民族豐富的歷史文化底蘊。