作物需水量是指作物在生長發育過程中所需消耗的水量，包括生理需水和生態需水兩部分。
生理需水是指作物在生命過程中各項生理活動（如蒸騰、光合作用和構成生物體系等）所需要的水分；生態需水是指為作物正常生長發育創造良好生活環境所需要的水分（如調節土壤溫度、影響肥料分解、改善田間小氣候等）。作物需水量的大小取決於作物生長發育的內部因子和外部因子。內部因子如作物的種類、品種以及生長階段等；外部因子包括氣候條件（如太陽輻射、氣溫、相對濕度、水面蒸發量、風速等）和土壤條件（如土壤質地、含水量等）。通常，作物需水量通過其蒸騰量和株間土壤蒸發量之和來表示，即騰發量。
例如，水稻每公頃的水耗量可達3000~5000立方米，需要穩定的水源供應。玉米、小麥和大豆的需水量介於水稻和某些其他作物之間，分別約為1500~2500立方米每公頃和1000~1500立方米每公頃。作物需水量是農業用水的重要參數，是確定作物灌溉制度以及地區灌溉用水量的基礎，對於流域規劃、地區水利規劃、灌排工程規劃具有重要意義。