在古文中，「使」字具有多種含義，主要包括：
命令或派遣。例如，在《史記·陳涉世家》中，「扶蘇以數諫故，上使外將兵」。
讓或叫。例如，《夢遊天姥吟留別》中的「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏」。
使喚、驅使或使用。如《五人墓碑記》中的「人皆得以隸使之」。
指使或出使。如《屈原列傳》中的「是時屈原既疏，不復在位，使於齊」。
出使的人或使者。如《賣炭翁》中的「宮使驅將惜不得」。
使命。如《赤壁之戰》中的「時周瑜受使至番陽」。
假使或如果。如《阿房宮賦》中的「假使六國愛其人，則足以拒秦」。
此外，「使」字的造字本義是指身負重大使命的特派官員，如節度使、轉運使等。