保甲制度是宋朝時期開始的一種帶有軍事管理的戶籍管理制度。這一制度是中國封建王朝時代長期延續的社會統治手段，其最本質的特徵是以「戶」（家庭）作為社會組織的基本單位，這與西方以個人為單位的管理制度有所不同。
保甲編組以戶為單位，設立戶長；十戶為甲，設甲長；十甲為保，設保長。各保在該管區域內原有鄉鎮界址編定，或合併數個鄉鎮為一個保，但不得分割本鄉鎮一部分編入其他鄉鎮之保。保甲制度下，實行聯保制度，即保甲內的任何一個人如果犯法，整個保甲的人都要承擔連帶責任。這種制度強化了社會控制，旨在維護社會秩序和穩定。
保甲制度在中國歷史上存在了上千年，對後世產生了深遠的影響。它在不同歷史時期經歷了不同的發展和變化，包括在民國時期和台灣日據時期的實施，以及在國民黨統治時期的進一步強化。