保長是民國時期的一種基層職位，主要負責監管治安、警戒控制、巡邏檢查，以及處理一些突發事件。他們的主要職責是保障當地的治安和秩序，通常會在當地社區、街道、市鎮等地區內進行巡邏，防止犯罪。此外，保長還致力於維護社會良好的生活秩序和文化習俗，例如阻止彈壓、罵戰、吸菸、賭博等不良行為的發生。
保長的職責還包括協助政府維護治安，偵查犯罪和處理糾紛等。他們在城鄉之間，擔任著維護社會秩序、調解糾紛、徵收稅糧、抓壯丁等多項任務。他們是政府的代理人，也是百姓的領導者。
保長由保內的居民選舉產生，成為基層軍政教育長官，管理一定數量的人家。在戰爭時期，這些保長的工作又轉變成，為前線缺乏兵員的軍隊強征壯丁。雖然一個保長掌控的地區不大，僅相當於一個鄉鎮的範圍，但是他們的權力卻很大。