信史時期是指有文字記載或出土文物能夠證實當時社會情況的歷史時代。這一時期的特點是歷史記錄較為詳實可信，可以通過文字或實物得到印證。與信史時期相對的是傳說時代或傳疑時代，後者主要基於口頭傳說和後人的想像，缺乏可靠的文字或物質證據。
在中國歷史上，信史時代的開端被認為是商代。這一時期，由於甲骨文的發現，部分商朝的歷史記載得到了考古學的驗證，從而使得商代成為了中國歷史上第一個可以確切考證的時代。甲骨文是商人刻寫的占卜記錄，記錄了當時的祭祀、戰爭、農事等重大事件及一些科技知識，為研究商朝歷史提供了豐富的資料。
在商代之前，中國歷史被視為半信史時代，這一時期的歷史記錄既有可信的部分，也充滿了神話和傳說。從夏朝開始，中國歷史逐漸進入了一個有文字記載的時代，但夏朝之前的時期，由於缺乏明確的文字記載，仍然被視為傳說時代。
綜上所述，信史時期的特徵是有文字或出土文物的支持，使得歷史記錄變得較為可靠。在中國，商代標誌著信史時代的開始。