信用證付款方式是國際貿易中常用的一種支付方式，其主要特點和流程如下：
定義與作用。信用證（Letter of Credit，L/C）是一種由銀行（開證行）根據申請人的要求和指示開具的，承諾在一定條件下向受益人或其指定方支付一定金額的書面檔案。這種方式主要用於減少買賣雙方之間的信任問題，特別是在國際交易中。
流程。信用證的執行流程通常包括以下幾個步驟：買方與賣方在貿易契約中約定使用信用證支付；買方通知其當地銀行（開證行）開立以賣方為受益人的信用證；開證行請求另一銀行通知或保兌信用證；通知行將信用證細節通知賣方；賣方收到信用證後，確保能履行信用證規定的條件，然後裝運貨物；賣方將單據提交給指定銀行（可能是開證行或其他指定銀行）；銀行審核單據，若符合信用證規定，則進行支付、承兌或議付；開證行以外的銀行將單據寄送開證行；開證行審核單據無誤後，對已付款、承兌或議付的銀行償付。
類型。信用證主要有即期付款、延期付款和承兌匯票等類型。即期付款指銀行審核單據符合信用證條款後立即付款；延期付款則是在規定的日期付款；承兌匯票涉及銀行對賣方的匯票進行承兌。
風險與優勢。儘管信用證提供了一定的支付保障，但也存在風險，如信用證中可能存在難以實現的條款，導致不符點。其優勢在於通過銀行信用代替商業信用，減少了買賣雙方之間的信任問題，特別是在國際交易中。
總的來說，信用證是一種較為安全和可靠的國際貿易支付方式，但同時也伴隨著一定的風險和複雜性。