做市商是指在證券市場上，由具備一定實力和信譽的獨立證券經營法人作為特許交易商，不斷向公眾投資者報出某些特定證券的買賣價格（即雙向報價），並在該價位上接受公眾投資者的買賣要求，以其自有資金和證券與投資者進行證券交易。
做市商的作用主要是為市場提供即時性和流動性，即買賣雙方不需等待交易對手出現，只要有做市商出面承擔交易對手方即可達成交易。當市場交易不活躍時，做市商通過提供報價來促進交易，提高市場活躍度。例如，當有投資者想買入股票卻沒人願意賣給他時，做市商可以將自己持有的該公司的股票賣給想買的人。反之，當有投資者想賣出股票卻沒有人願意買入時，做市商可以用自己的資金買入這些股票。
此外，做市商可以通過買賣價差實現一定利潤。在一些市場中，如納斯達克，每一隻上市的股票至少要有兩個以上的做市商為其股票報價；一些規模較大、交易較為活躍的股票的做市商可能達到40~45家。