傳播模式是指研究傳播過程、性質、效果的公式。它是一種人爲的象徵性設想，作爲思想的輔助工具，通過直觀的表達，幫助人們理解和把握確實存在但又難以直接觀察到的系統內各因素之間的聯繫。傳播模式能夠揭示系統的結構、強度、方向等，避免陷入繁雜的細節而忽視傳播過程的本質。這些模式是對複雜的傳播現象、過程和環節的高度概括和抽象，同時也啓迪人們深入瞭解和研究傳播學。傳播模式的研究在人類社會和傳播活動本身的發展中佔有重要地位，它是一箇不斷髮展、逐步完善的過程。
主要類型包括文字、圖像、數字模式等，它們是再現現實的具有理論性的簡化形式，是表現“傳播理論”的簡潔手段或方法。例如，拉斯韋爾在1948年提出的“五因素模式”，也稱爲“五W”模式，旨在回答五個問題：誰（Who）、說了什麼（Say What）、通過什麼渠道（Say Through Which Channel）、對誰（To Whom）、取得什麼效果（With What Effect），雖然它不能解釋和說明所有的傳播現象，但它爲傳播學的研究提供了一箇基本的框架。