元宵和湯圓主要有以下區別：
製作工藝：元宵是滾出來的，而湯圓是包出來的。元宵先將餡料切成小塊，然後在糯米粉中滾動，直到沾滿米粉成圓形。湯圓則是先製作糯米皮，然後將餡料包進去。
餡料口味：元宵的餡料一般以甜味爲主，如黑芝麻、花生、五仁等。而湯圓的餡料口味豐富，有甜有鹹，還有葷素各種口味，如水果餡、肉餡等。
口感：元宵的口感偏硬，有嚼勁，因爲外面裹的糯米粉較多。而湯圓的口感偏軟，光滑軟糯，因爲糯米皮較薄，餡料較軟。
烹飪方式：元宵可以煮着喫，也可以炸着喫，煮的時間較長，一般需要10分鐘以上。而湯圓主要是煮着喫，煮的時間較短，一般3-5分鐘就可以漂浮起來。
儲存方式：元宵比較嬌氣，冷凍容易開裂，所以保質期比較短。而湯圓可以冷凍保存，保質期較長。
總的來說，元宵和湯圓雖然都是用糯米製作的傳統美食，但在製作工藝、餡料口味、口感、烹飪方式和儲存方式上有所不同。元宵主要在北方地區流行，而湯圓則在南方地區更爲常見。