光波是一 種 電磁波，它以波的形式在空 間中 傳播。光波是由 電 場和磁 場 組成的，其中 電 場和磁 場以垂直的 方向震 動。 電 場 決定了光的 傳播 方向，而磁 場 決定了光的能量和速度。光波的 頻率 決定了光的 顏色，波 長越短， 頻率越高， 顏色越 藍；波 長越 長， 頻率越低， 顏色越 紅。
光波是 橫波， 這意味 著 電 場 強度E和磁感 應 強度B（或磁 場 強度H）彼此相互垂直， 並且都 與 傳播 方向垂直。光波具有波粒二象性，即 從微 觀角度看，光由光子 組成，表 現出粒子性； 從 巨觀角度看，光又表 現出波 動性。
光波的物理 參 數 包括波 長和 頻率，其中波 長 與光的 顏色有 關。例如，可 見光中紫光的波 長最短， 紅光的波 長最 長。光波在真空中 總是 獨立 傳播的，而在介 質中可能 會 違反 獨立 傳播定律，出 現 「非 線性 」。
光的 干涉是光波相互作用的 一個例子， 當 兩列或多列光波相遇 時，如果它 們的振 動 方向相同、 頻率相同以及相位差 恆定，就 會在空 間中形成亮暗相 間的 干涉 條 紋。 這些 現象 進一步 證 實了光波的波 動性 質。