免死牌，也被稱為「金書鐵券」或「丹書鐵券」，是古代帝王賜給功臣的憑證，用於世代享受優遇或免罪。這種憑證通常是用鐵製成，上面用丹砂填充文字，因此得名「丹書鐵券」。免死牌的設計初衷是為了取信和防止假冒，通常將鐵券從中剖開，朝廷和諸侯各存一半。
免死牌的歷史可以追溯到西漢時期，漢高祖劉邦最初頒發這種憑證作為對功臣的獎勵。然而，隨著時間的推移，免死牌的實際效果並不如預期。例如，在明朝，儘管朱元璋頒發了大量的免死牌，但最終能夠因此免死的案例仍然極為罕見。這主要是因為免死牌的使用和解釋權通常掌握在皇帝手中，皇帝可以隨時更改或取消其效力。
總的來說，免死牌更多地被視為一種榮譽象徵，而不是實際的保護措施。在皇權至上的封建社會中，免死牌往往無法真正免除持有者的死刑，尤其是在涉及謀反等重大罪行的情況下。