「全」字的本義與玉有關，指的是完好的、純粹的玉。它的含義後來引申為完整、全體、整個的，以及完好無缺、完備、齊全、保全和純一、純粹。在醫療方面，「全」字由完好義引申為病癒，後來寫作「痊」。特指純色玉的「全」字，由純粹義引申而來。此外，「全」字還可以引申為副詞義完全、都。
「全」字在戰國時代的寫法包括「全」或「㒰」，《說文解字》中提到兩種寫法：一種從人從工，另一種從玉。段玉裁的注釋指出，從工的解釋可能源於對篆文的理解錯誤，實際上「全」字應該從玉。因此，「全」字的結構含義可以理解為內府所珍藏之良玉，這與上古文獻中玉被視為珍藏之寶的記載相符合。