八字，也稱爲生辰八字，是指一箇人出生時的年、月、日、時用天干地支組合而成的四組兩個字。具體來說：
年柱：用農曆的干支表示人出生的年份，注意上一年和下一年的分界線是以立春這一天的交節時刻劃分的，而不是以正月初一劃分。
月柱：用農曆的干支表示人出生之年月所處的節令，注意月干支不是以農曆每月初一爲分界線，而是以節令爲準，交節前爲上個月的節令，交節後爲下個月的節令。
日柱：用農曆的干支代表人出生的那一天，干支記日每六十天一循環，由於大小月及平閏年不同的緣故，日干支需查找萬年曆。
時柱：用農曆干支表示人出生的時辰，一箇時辰在農曆記時中跨兩個小時，故一天共十二個時辰。
每柱兩字，四柱共八字，所以算命又稱“測八字”。依照天干、地支蘊含陰陽五行屬性之相生、相剋的關係，推測人的體咎禍福。