八木一夫（1918年7月4日-1979年2月28日），生於岐阜縣，是著名陶藝家八木一草的長子。他在16歲時隨家人移居至五條坂，並在京都市美術工藝學校學習雕刻。儘管八木一夫在繪畫方面能力較弱，但他展現出了音樂方面的天賦。在雕塑班學習期間，他的成績並不突出，但後來進入商工省陶瓷試驗工廠工作，並師從沼田一雅，這是日本陶塑領域的權威人物。
八木一夫的職業生涯經歷了多次挫折，包括在「日展」和市美展上的落選，以及應徵入伍期間的肺炎住院經歷。這些經歷對他產生了深遠的影響，尤其是在台北使用陶器皿用餐時，他第一次感受到了粘土與人之間的親密關係。回國後，他與中島清、伊東奎等人共同創立了「走泥社」，這一社團對日本現代陶藝產生了重要影響。
1954年，八木一夫的作品《薩姆薩先生的散步》成為日本現代陶藝史上的一個里程碑。這件作品標誌著他藝術風格的徹底轉變，脫離了傳統實用性的束縛，走向了純粹的藝術形式。八木一夫的作品過去多採用線描繪畫技巧，受到中國宋代磁州窯及朝鮮粉青沙器的影響，而《薩姆薩先生的散步》則超越了這些傳統語言，展現了其獨特的藝術探索。