八股文在清末光緒二十四年（1898年）的戊戌變法時期開始被廢除，但科舉制整體在光緒三十一年（1905年）被廢除。具體來說，廢除八股文的法令是在光緒二十八年（1902年）頒佈的，這一決定是在八國聯軍侵華後清廷開始施行新政的背景下作出的。