八苦，即是生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、求不得苦及五取蘊苦。
生苦：指報分之時所產生的苦痛。人在母親懷胎時，要經歷煎熬，在出生的時候，又要受到擠壓的痛苦，出生以後，受到冷風熱湯的刺激，只能哇哇大哭。此外，胎兒覺得在母親肚子裡比較安全，一出世就有如迷途般，無依無靠，苦不堪言。
老苦：指衰變時的苦痛。人們隨著年齡的增長，身體和心理會逐漸衰老，失去青春和活力，身體老化，不中用，心也沒力，想東西也越來越遲鈍，還會被各種疾病纏身，讓人痛苦不堪。
病苦：指由四大增損而引起的病患苦惱。人吃五穀雜糧，就會生病，尤其是慢性病，長期折磨，讓人痛不欲生。
死苦：指舍離所受之身時的苦痛。人終有一死，但死時往往不甘心，還要經歷身體各部分動彈不得，內心恐慌的痛苦。
怨憎會苦：指與怨憎者相遇的苦痛。人們生活中往往不得不與怨憎之人見面，無法避開，這就會產生痛苦。
愛別離苦：指分別離散、愛恨別離的苦痛。人們與親人朋友等關係親密的人，希望永遠相聚，但往往事與願違，乖離分散，傷心難過。
求不得苦：指不能如願、不得所欲的苦痛。人們追求榮華富貴、名利地位等，但往往得不到，即使覺得本來應該屬於自己的，也總是橫生枝節，得不到就心生痛苦。
五取蘊苦：五蘊即是色、受、想、行、識五種身心聚合，五取蘊剎那剎那的生滅，它一直遷流變壞，所以是苦。這是指人們因為外界的誘惑和內在的欲望而迷失自我，陷入痛苦和困境之中。