公估局是一個歷史上的機構，主要負責鑑定和衡量銀兩的重量和成色。它成立於清朝中葉以後，是當時金融市場上不可或缺的一部分。公估局的職能包括對銀爐鑄造的寶銀進行鑑定，確保其符合一定的重量和成色標準，以便在市場上流通。如果寶銀不符合標準，則會被退回重新熔鑄。
公估局分為官辦和商辦兩種形式，官辦的公估局由政府批準設立，而商辦的則由當地錢業公會認可。每個地區通常只設立一個公估局，以確保其權威性和公正性。公估局的存在對於維護金融市場的穩定和信譽起到了重要作用。
隨著時間的推移，公估局的功能逐漸被現代金融體系所取代。1933年，中國實行廢兩改元的貨幣改革，公估局因此失去了其存在的必要性，最終被淘汰。
在北京，官辦公估局曾設立以確保寶銀的質量和流通。而在上海、漢口、天津等大城市，公估局則多為私人開設，其收入主要來源於鑑定費用，即批費。
綜上所述，公估局是一個專門負責鑑定和衡量銀兩的重量和成色的機構，它在清朝中葉以後的中國金融市場上扮演了重要角色，但隨著時間的發展，最終在20世紀30年代被廢兩改元的貨幣改革所淘汰。