「公社」這個詞有多重含義。具體可參考如下：
在原始社會中，公社是一種人們共同生產、共同消費的結合形式，如氏族公社等，在階級社會中也保持了很長一個時期。
在歐洲歷史中，公社指城市自治機關，例如法國、義大利等國早期的公社，是資產階級政權的初級形式，如法國1871年的巴黎公社和中國1927年的廣州公社。
「公社」可以被理解為一種社會形式或團體，如中國古代官家祭祀天地神鬼的處所，也是一種社會成員共同生產、共同消費的社會結合形式。
「公社」還可以指一種政經合一的鄉級組織，如1958至1978年中國風行一時的「人民公社」。